📌 목차
미국의 관세 정책, 왜 자꾸 강화하려 할까?
요즘 뉴스를 볼 때마다 미국이 중국뿐만 아니라 유럽, 심지어 가까운 캐나다도 관세 문제로 상당히 많이 부딪히는 장면이 자주 보이잖아요. 저도 처음엔 그냥 ‘정치적인 액션인가?’ 하고 가볍게 넘기고 별다르게 생각을 하지 않고 있었는데, 실제로 기업에서 수입·수출 담당하면서 겪어보니 이게 단순한 퍼포먼스가 아니라는 걸 느꼈어요. 이게 중요한 이유는 단순히 세금 더 걷겠다는 의미가 아니거든요. 미국이 관세를 올리려고 하는 것을 조금 더 깊게 생각해 보면 좀 더 깊은 의도가 있어요. 바로 미국을 강하게 만들려고 하는 **자국 산업 보호, 일자리 창출, 그리고 지정학적 패권 강화**가 핵심이에요. 예전에 제가 한 미국 화장품 브랜드의 한국 론칭을 도왔을 때, 미국에서 들어오는 포장재가 갑자기 12%에서 25%로 관세가 오르는 바람에 마진이 1/3 가까이 줄어든 적이 있었거든요. 그때 실감했어요. 미국은 수출보다는 **자국 내 생산을 유도하고 싶은 거구나**, 하는걸요.
전 세계 시장에서 미국의 셈법
이렇게 관세를 높이는 게 국제 사회에서 좋은 시선만 받는 건 아니에요. “보호무역주의”라는 비판도 많이 받거든요. 하지만 미국 입장에서 보면 다 이유가 있어요. 가장 큰 이유 중 하나는 **중국의 급격한 기술 추격**이에요. 예를 들어, 미국의 반도체 업체들이 연구 개발비에 수십억 달러를 쓰는데, 중국은 국가 보조금으로 가격을 낮추잖아요. 그러다 보니 미국 기업이 손해 보고 밀리게 되죠. 그런데 여기서 제가 느낀 게 있어요. 과거에 중국 관세 이슈 정리글에서도 다뤘지만, 미국은 상대국이 성장할수록 그걸 견제하려는 전략을 쓰더라고요. 이건 단순한 무역 균형 문제가 아니라 “지정학적 게임”이 되는 거죠. 다른 나라도 마찬가지예요. EU 자동차 관세를 높이겠다고 했던 일, 일본산 철강에 추가세를 부과했던 일 등등. 사실은 이런 조치들이 미국 산업에 어떤 ‘전략적 여유’를 만들어주려고 하는 거예요. 미국이 원하는 건 그냥 수입 줄이기보다는 **"생산과 기술의 미국 회귀(Reshoring)"**라고 생각해요.
정치적 배경과 대선 전략
한편으로는 정치적인 의도도 무시할 수 없어요. 미국은 관세 이야기가 나올 때마다 이상하게도 대선 시기와 묘하게 겹치거든요. 제가 기억하기로는 2018년 중간선거 직전에 철강·알루미늄 관세가 갑자기 발표됐었어요. 그때 트럼프 전 대통령이 '미국 노동자를 보호한다'는 메시지를 엄청 강조했었죠. 이게 정치적으로도 꽤 먹힌 전략이었어요. 러스트벨트 지역에서는 “중국산 물건 때문에 내 직장 사라졌다”는 분노가 컸고, 그런 유권자들을 결집시키는 데 **관세는 강력한 도구**였던 거예요. 제가 얼마 전 현지에서 만난 한 지인(A 씨, 오하이오주 자동차 부품 회사 근무)은 이렇게 말했어요. “트럼프가 뭘 했는진 모르겠지만, 우리 회사는 다시 바빠졌어요. 미국산 부품 수요가 늘어났거든요.” 이런 식으로 관세가 경제에 ‘일시적인 효과’를 주는 건 분명해요. 다만 장기적으로는 물가 상승, 세계 공급망 왜곡이라는 부작용도 분명히 존재해요.
개인의 경험: 무역 현장에서 느낀 관세 영향
예전에 제가 경험한 일 하나만 더 말씀드릴게요. 2019년에 유럽산 와인을 수입하던 프로젝트를 맡았는데, 갑자기 미국 쪽 세관에서 제품 인증 기준이 바뀐 거예요. 결국 와인이 통관 거부돼서 전량 반송된 적이 있어요. 수천만 원 손해가 났죠. 이게 단순히 ‘실수’가 아니라, **비관세 장벽**을 활용한 무역 전략이었어요. 관세라는 게 꼭 숫자만 있는 게 아니에요. **표준·안전·환경 기준 강화**도 일종의 '숨은 관세'인 셈이죠. 이런 규제들이 미국에만 있는 게 아니라 전 세계적으로 퍼져나가고 있는 분위기예요. 그래서 요즘은 기업들도 수출 전에 **정책 동향 파악, 관세 협정 조건 점검, FTA 활용방안** 등 사전 리스크 관리가 필수인 시대가 된 것 같아요.
정리하며: 관세가 만든 내수와 외교의 갈림길
결국 미국이 관세를 자꾸 올리려는 이유는 그냥 단순하지 않아요. 경제, 정치, 외교 다 아주 복잡하게 얽혀 있죠. 제가 느낀 건 이거예요: “관세는 도구일 뿐이고, 진짜 목표는 미국 중심의 산업과 정치 안정 확보”라는 거예요. 기업 입장에서는 불확실성이 크지만, 소비자 입장에서는 일자리가 늘 수 있고요. 다만 이 모든 게 세계 무역 구조에 큰 충격을 준다는 건 부인할 수 없어요. 앞으로는 관세뿐 아니라 ‘기술 규제’와 ‘수출 통제’ 같은 더 정교한 도구들도 많이 등장할 거라고 생각해요. 📌 관련해서 글로벌 공급망 변화와 대응 전략도 함께 읽어보시면 관세 정책 흐름을 더 깊게 이해할 수 있을 거예요.